絶えず祈る
（ルカによる福音書１８章１～８a節）
イエスは、気を落とさずに絶えず祈らなければならないことを、弟子たちに教えました。この聖書の箇所で「気を落とす」と記されている言葉は、聖書の原語では「エグカコー」というギリシア語で、「ものごとを悪くする、ものごとを悪くとらえる」という意味から派生した言葉です。ものごとを悪くとらえたり、悪く考えると、祈らなくなり、祈らなければ、ものごとの事態を悪くしていくのです。だから、エグカコーしないで、「気を落とさないで」、絶えず祈らなければならない、とイエスは教えます。
イエスが宣教していた当時は、「１日に３回以上は神にくどくど祈るな」という掟の言葉がありました。祈りは、回数の問題ではなく、上辺の行為の姿の問題ではなく、誠実に、真に心から祈っているかどうかが、問われているのです。そのことを戒めるために、「１日に３回以上は神にくどくど祈るな」という掟の言葉がありました。しかし当時の多くの人々は、その掟の言葉にかこつけて、絶えず祈る、ということをなおざりにしていました。また、「絶えず」、「何度も」、「ひっきりなしに」などということは、わずらわしい、めんどうな気持ちをわき立たせる言葉でした。人々は、「１日に３回以上は神にくどくど祈るな」という掟の言葉と、「絶えず」という姿勢への否定的な見解のために、神に絶えず祈ることを、なおざりにしていたのです。
イエスが語る「やもめと裁判官」のたとえに登場する、このやもめは、神に絶えず祈ることをなおざりにしている人々の姿勢に対して、まったく反対の姿を示します。「絶えず」、「何度も」、「ひっきりなしに」、求めるのです。助けを求めなければ、自分の状況が悪くなっていく、ということを知り尽くしての、行動なのです。このやもめの姿に、真の信仰のあり方を見ます。